"Destructieve groene mentaliteit"? Dit zeggen links en BSW over het debat over het "Russische Huis".

Nu mengen links en de Sahra Wagenknecht Alliantie (BSW) zich ook in de discussie over het ‘Russische Huis’ in Berlijn. De Duitse overheid , die verantwoordelijk is voor de onroerendgoedbelasting op het Russische evenementencentrum, moet uiteraard haar contractuele verplichtingen nakomen, aldus Maximilian Schirmer, vicevoorzitter van de Die Linke, in de Berliner Zeitung. "Of de exploitatie van een Russische propaganda-instelling in Duitsland getolereerd moet worden, is een andere vraag."

De voorzitter van de Berlijnse BSW, Alexander King, zegt echter: "Alsof het sluiten van het Russische Huis of het weigeren van onroerendgoedbelasting een bijdrage zou zijn aan het beëindigen van de oorlog."

Het debat werd aangewakkerd door een verzoek van GroenLinks-lid Robin Wagener aan de regering, waarover het nieuwsmagazine Focus enkele dagen geleden berichtte. Het evenementencentrum is eigendom van de Russische staat. Volgens het Ministerie van Buitenlandse Zaken wordt de onroerendgoedbelasting voor het gebouw betaald door de federale overheid, aangezien de grond eigendom is van de federale overheid. Vorig jaar werd € 70.000 uit de begroting betaald. De GroenLinks-politicus pleitte voor sluiting van het complex – of in ieder geval een stopzetting van de betalingen.

Het Federale Ministerie van Buitenlandse Zaken verwijst intussen naar contractuele verplichtingen. "De Bondsrepubliek Duitsland betaalt de onroerendgoedbelasting over het onroerend goed als eigenaar en is daarom de primaire schuldenaar van de onroerendgoedbelasting", aldus het ministerie. "Wat betreft de woning op het onroerend goed, dat eigendom is van de Russische Federatie, betaalt de Bondsrepubliek Duitsland de onroerendgoedbelasting namens de Russische Federatie op basis van haar wettelijke verplichting onder de bilaterale Duits-Russische overeenkomst van 2013 inzake onroerendgoedkwesties van culturele instellingen."

De faciliteit werd geopend in 1984. Berlinfoto/imago

Het "Russische Huis" aan de Friedrichstraße in de wijk Mitte biedt onder andere culturele evenementen, filmvertoningen en taalcursussen. Het wordt beheerd door de Russische overheidsinstantie Rossotrudnichestvo, die deel uitmaakt van het Moskouse ministerie van Buitenlandse Zaken en sinds juli 2022 op de sanctielijst van de EU staat. De Russische ambassade omschrijft het gebouw als "de Russische culturele ambassade in hartje Berlijn". Critici zien het als een instrument van Russische propaganda, onder meer met betrekking tot de oorlog in Oekraïne. Het werd in 1984 geopend in de DDR , toen nog onder de naam "Huis van Sovjetwetenschap en -cultuur".

De Groenen in de Bondsdag zijn van plan aan te dringen op een "blokkering van begrotingsgelden" in de komende begrotingsprocedure, aldus Kamerlid Wagener in antwoord op een vraag van deze krant. "Het Russische Huis is geen onschuldige culturele instelling, maar onderdeel van de Russische informatieoorlog waarmee het Kremlin de meningen hier wil manipuleren", aldus Wagener, die namens zijn fractie vertegenwoordiger is voor Oost-Europa. "Duitsland kan geen organisatie financieren die Russische propaganda verspreidt en door Europa wordt gesanctioneerd." De betalingen moeten daarom worden stopgezet, waarvoor hij rekent op de steun van de coalitie van de Christlich Demokratische Union (CDU) en de Die Linke (SPD).

Of de operatie verboden kan worden, is iets wat natuurlijk onderzocht kan worden, zegt Maximilian Schirmer van de Linkse Partij. "Inbeslagname van het gebouw als onderdeel van de bevriezing van Russische buitenlandse tegoeden zou ook een optie kunnen zijn."

King, lid van het Huis van Afgevaardigden van Berlijn en lid van de Berlijnse BSW (Berlijnse deelstaatparlement), ziet de zaken anders. "De eis om het 'Russische Huis' te sluiten en de Duits-Russische overeenkomst over eigendomskwesties voor culturele instellingen irrelevant te maken, is een uiting van een destructieve groene mentaliteit die er niet op gericht is conflicten te overwinnen, maar ze juist te verdiepen", aldus King in deze krant. De Groenen zijn "inventief in de slechtste zin van het woord als het gaat om het verbreken van zelfs de kleinste resterende band tussen Rusland en Duitsland."